Es posible que haya oído hablar del intestino como el “segundo cerebro”. ¿Pero realmente tenemos un segundo cerebro? ¡Sí!
Lo que comúnmente se denomina “segundo cerebro” técnicamente se denomina sistema nervioso entérico (SNE). El ENS es una red compleja de neuronas y células de soporte que se encuentran en las paredes del intestino.
Esta compleja red de neuronas, neurotransmisores y otras moléculas de señalización es similar a las que se encuentran en el cerebro. No sólo eso, el cerebro y el intestino están en constante comunicación a través de una red de comunicación bidireccional que involucra al sistema inmunológico, el sistema endocrino y el sistema nervioso.
"Cuando hablamos del eje intestino-cerebro, nos referimos a una conexión muy íntima entre la composición de nuestra microbiota y nuestra actividad cerebral", explica Gianfranco Grompone, director científico de BioGaia.
Cómo las bacterias intestinales afectan tu salud mental
La microbiota intestinal es una comunidad de microorganismos que viven en el intestino y está formada por bacterias, virus, hongos y otros organismos. Estos microorganismos juegan un papel crucial en su salud. Las bacterias del intestino no solo ayudan con la digestión y la absorción de nutrientes, sino que también ayudan a mantener un sistema inmunológico saludable al brindar protección contra patógenos dañinos.
Una nueva investigación muestra que la microbiota intestinal también puede afectar nuestra salud mental. Todos sabemos que el estrés y la ansiedad crónicos afectan la salud mental y, a menudo, el estómago es el primer lugar del cuerpo donde sentimos estrés. Como compartimos en una publicación anterior , el estrés desencadena la liberación de cortisol, una hormona que puede alterar la microbiota intestinal y causar inflamación en el intestino.
Una microbiota intestinal sana es importante para producir neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. Aproximadamente el 90 % de la serotonina y el 50 % de toda la dopamina del cuerpo se producen en el intestino, por lo que no es difícil ver cómo la salud intestinal puede afectar al cerebro y, por tanto, a la salud mental.
Por ejemplo, la serotonina regula una serie de funciones corporales, incluidos el estado de ánimo, el apetito y el sueño. En el cerebro, se sabe que la serotonina desempeña un papel clave en la regulación del estado de ánimo.
En el intestino, la serotonina desempeña un papel en la regulación de la motilidad, la secreción y la sensación del intestino. También ayuda a coordinar las contracciones y relajaciones musculares y regula la secreción de enzimas y líquidos digestivos.
esta todo conectado
Las investigaciones han demostrado que los cambios en el microbioma intestinal pueden afectar la producción de serotonina y dopamina en el intestino, lo que a su vez puede afectar el estado de ánimo. Además, los estudios han demostrado que nuestra microbiota intestinal puede influir en nuestras respuestas al estrés de varias maneras.
Los neurotransmisores producidos por la microbiota intestinal, como la serotonina, pueden calmar el cerebro y reducir la ansiedad y el estrés. La microbiota intestinal también puede producir ácidos grasos de cadena corta, que pueden modular el sistema inmunológico y tener efectos antiinflamatorios.
Las estrategias para promover el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el intestino, como consumir una dieta rica en fibra y alimentos fermentados, entre otras cosas, pueden ayudar a respaldar la salud mental. Sin embargo, se necesita mucha más investigación para comprender completamente la fascinante y compleja relación entre la microbiota intestinal y la salud mental.
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