Todos queremos vivir una vida feliz y, en la búsqueda de la felicidad, muchas personas creen que si encuentran el trabajo adecuado, conocen a la persona adecuada o ganan un salario mayor, serán más felices. Pero imagínate si la respuesta para sentirte feliz residiera en tus entrañas. Bueno, nuevos descubrimientos sobre la relación entre nuestro cerebro y nuestro intestino indican que bien puede ser así.
En este artículo, y para conmemorar el Día Internacional de la Felicidad de este año, exploramos el fascinante vínculo entre la salud intestinal y nuestra felicidad.
Tienes dos cerebros. No realmente.
Es posible que hayas oído hablar del intestino como nuestro “segundo cerebro”. Al igual que el cerebro de la cabeza, el estómago está compuesto por su propia red de neuronas (aproximadamente 100 millones) que se encuentran en el revestimiento del intestino. Esto se conoce como sistema nervioso entérico (SNE).
Un artículo del Programa de Posgrado en Neurociencia de la UBC comparte: “Más allá del gran volumen de neuronas, nuestro segundo cerebro se parece aún más al cerebro de nuestras cabezas. La masa de tejido neuronal en nuestro intestino produce más de 30 neurotransmisores diferentes, que son moléculas de señalización típicamente asociadas con el cerebro”.
Anteriormente se creía que la comunicación era unidireccional, desde el cerebro hasta el intestino. Sin embargo, hoy sabemos que es un sistema de señalización bidireccional que conecta el tracto gastrointestinal (tracto GI) y el sistema nervioso central (SNC). De hecho, su cerebro y su intestino se comunican entre sí constantemente a través de neurotransmisores y hormonas. Los científicos llaman a esta conexión física y bioquímica entre el intestino y el cerebro el " eje intestino-cerebro ".
Más que un presentimiento
Su cuerpo alberga muchos billones de microorganismos. Aproximadamente entre el 90 y el 95 % de estos microorganismos se pueden encontrar en el intestino. Su flora intestinal, o microbiota, está formada por billones de bacterias pertenecientes a miles de especies diferentes. Estas bacterias influyen y se comunican con otros órganos del cuerpo, incluido el cerebro, a través del nervio vago.
Por extraño que parezca pensar en nuestro intestino como nuestro segundo cerebro, instintivamente entendemos la conexión entre nuestro cerebro, nuestro intestino y cómo pensamos y sentimos. Por ejemplo, a menudo decimos que tenemos un " presentimiento " sobre algo, que "sentimos náuseas" o que tenemos "mariposas en el estómago". Decimos estas cosas por una buena razón: su intestino y su cerebro están conectados a través de neurotransmisores.
Por ejemplo, piense en cuando tiene hambre: ese es su intestino comunicándose con su cerebro y enviándole una señal. Como explica un artículo de la Facultad de Medicina de Harvard: “La sola idea de comer puede liberar los jugos del estómago antes de que llegue la comida. Esta conexión va en ambos sentidos. Un intestino con problemas puede enviar señales al cerebro, del mismo modo que un cerebro con problemas puede enviar señales al intestino”.
El vínculo entre tu instinto y tu felicidad
Entonces, ¿cómo es posible que nuestro intestino pueda afectar nuestra felicidad? Como comparte un artículo de la Asociación Estadounidense de Psicología, las bacterias intestinales producen y responden a los mismos neuroquímicos que el cerebro utiliza para regular el estado de ánimo y la cognición. Esos neuroquímicos incluyen GABA, serotonina, norepinefrina, dopamina, acetilcolina y melatonina.
La serotonina y la dopamina, conocidas como "hormonas del bienestar", son neurotransmisores importantes que el cuerpo utiliza para regular diversos procesos y funciones, incluidos el sueño, la digestión y el metabolismo. Tener niveles saludables de serotonina y dopamina juega un papel importante en tu estado de ánimo y te ayuda a sentirte más feliz y menos estresado.
Gianfranco Grompone, director científico de BioGaia, explica: “Recientemente se descubrió que nuestra microbiota intestinal nos ayuda a digerir los alimentos e interactúa con nuestro sistema inmunológico. Identificamos que algunas de estas bacterias pueden producir neurotransmisores, pueden producir moléculas que activan directamente algunos de nuestros comportamientos o están directamente conectadas con nuestro estado de ánimo, especialmente serotonina, dopamina, melatonina y otros tipos de moléculas”.
Ahora bien, aquí es donde se pone realmente interesante; Increíblemente, el 95% de la serotonina y aproximadamente el 50% de toda la dopamina del cuerpo es producida por el intestino. Así es: tus instintos, no tu cerebro.
“Lo que creo que es particularmente fascinante es el concepto de la coevolución de la humanidad con estas bacterias y por qué, en las curvas de la evolución, dejamos que ellas – las bacterias – produzcan una molécula tan importante como la serotonina. Todavía no tenemos todas las respuestas, pero esto demuestra la intimidad que se establece entre estas bacterias y nuestro cuerpo”, afirma Grompone.
Aunque apenas estamos comenzando a comprender la relación entre el cerebro y las bacterias de nuestro intestino, el hecho de que estas "hormonas del bienestar" sean producidas por el intestino muestra cómo nuestra salud intestinal y nuestro microbioma afectan directamente nuestra felicidad y nuestro bienestar general. -ser.
Puede obtener más información sobre los probióticos y las cepas de bacterias en nuestro Laboratorio de aprendizaje .
